KIDS-ORTHODONTICS
歯並びを改善する矯正治療は、何歳からでも始められます。ただ、顎そのものの成長に合わせて矯正治療を行えるのは、子どもの時期だけです。
乳歯から永久歯に生え変わっていく数年のあいだ、お子さまの顎は毎日少しずつ形を変えています。この期間にしか選べない方法があるというのが、小児矯正の一番の特徴です。
歯の並び方そのものに原因があることもあれば、口の使い方の癖が影響していることもあります。当院では並びの見た目だけで判断せず、なぜそうなっているのかまで含めて診ていきます。
顎の幅を広げたり、上下の顎のずれに働きかけたりする治療は、骨が育っている時期でなければ行えません。
骨格のずれが大きいお子さまの場合、成長が終わってから同じ状態を目指すとなると、外科的な処置を併用しなければならないこともあります。早い段階で手を入れておけば、そこまでせずに済む可能性があります。
歯が並ぶスペースについても事情は同じです。顎が育つ力を借りてスペースを確保できれば、永久歯は自然に近い位置へ入っていきます。
骨格ができあがってからでは、今ある幅の中で歯を動かすことになりますので、症例によっては抜歯という選択になります。もちろん、小児矯正を行えば必ず抜歯を避けられるわけではありません。ただ、選べる道が多いのは成長期のうちです。
上の前歯が前に出ているお子さまは、転んだときやぶつかったときに前歯を折るリスクが高くなります。
前歯の突出を早めに改善しておくと、このリスクを下げられることが分かっています。歯並びの見た目以前の問題ですので、前歯の出方が気になる場合は早めにご相談ください。
次に挙げる二つは、子どもの時期に限った話ではなく、歯並びが整うこと自体の利点です。
歯が重なっていると、どれだけ丁寧に磨いても毛先の届かない場所が残ります。虫歯も歯茎の炎症も、たいていはそういう場所から始まります。歯並びが整えば、お子さま自身の歯磨きで届く範囲が広がります。
笑うときに口元を手で隠す、写真で歯を見せなくなる。歯並びを気にし始めたお子さまには、こうした変化が出ることがあります。治療が進むにつれて表情がほぐれていくお子さまを、これまで何人も見てきました。
上の前歯が下の前歯より大きく前に出ている状態です。唇が閉じにくいため口呼吸になりやすく、発音がはっきりしないこともあります。指しゃぶりや舌の癖が原因になっている場合が多く、装置だけで並べても戻りやすい部分です。
下の前歯が上の前歯より前に出ている状態です。前歯で食べ物を噛みきりにくく、顎の関節にも負担がかかります。顎の骨の成長そのものが関係している場合があり、小児矯正の中では早めの対応が必要になることの多い症状です。
顎の中に歯の並ぶ場所が足りず、歯が重なったりねじれたりしている状態です。ご相談としては最も多く、顎の成長を使ってスペースをつくれるかどうかで、その後の方針が変わってきます。
歯と歯のあいだに隙間が空いている状態です。乳歯の時期の隙間は、これから生えてくる永久歯のための場所であることが多く、心配のいらないケースがほとんどです。永久歯に生え変わっても隙間が残るようであれば、そこで初めて原因を調べます。
奥歯を噛み合わせても、上下の前歯が開いたままになる状態です。麺類を前歯で噛みきれない、サ行やタ行が言いにくいといった形で表れます。指しゃぶりや、飲み込むときに舌で前歯を押す癖が背景にあることがほとんどです。
上の前歯が下の前歯に深くかぶさり、下の歯がほとんど見えない状態です。下の前歯の先が上の歯茎に当たって傷をつけたり、前歯が早くすり減ったりします。
早く始めるほどよい、というものではありません。今は経過を見て、もう少し生え変わりが進んでから動いたほうがよいお子さまもいます。ご相談いただいた結果、しばらく様子を見ましょうとお伝えすることも珍しくありません。
以下は一般的な目安です。実際の開始時期は、お口の中と成長の進み具合を診たうえで判断します。
歯並びが乱れる原因は、生まれつきの骨格だけではありません。口を開けたまま呼吸している、舌がいつも下がった位置にある。こうした状態が毎日続くと、歯は本来とは違う方向から力を受け続けます。
装置で歯を並べても、その力が残っていれば、歯は時間をかけて元の場所に戻ろうとします。当院がマイオブレースを中心に据えているのは、ここに理由があります。歯を動かすのと同時に、呼吸や舌の位置を整えるところまでやらなければ、本当の意味では終わらないためです。
派手さのない取り組みですし、目に見える変化もゆっくりです。ただ、十年後、二十年後の歯並びを左右するのはこの部分だと考えています。
お子さまの診療は院長が担当します。数年単位で続く治療ですので、成長の経過も、通っているあいだの生活の変化も、同じ歯科医師が把握したまま判断を重ねていくほうが確かです。
そのうえで、顎の骨のずれが大きいケースや、噛み合わせが複雑なケースでは、矯正を専門とする視点が必要になります。当院には日本矯正歯科学会認定医が在籍していますので、そうした場合は診断と方針の段階から一緒に検討します。
小児矯正で扱える範囲を超えていると判断すれば、その旨をはっきりお伝えします。抱え込んだまま時間を使ってしまうことのないようにしています。
診療チェアの天井にモニターを付けています。寝た姿勢のまま、アニメを見ながら治療を受けられます。
矯正は月に一度の通院を何年も続ける治療です。歯科医院が行きたくない場所になってしまえば、そこで止まります。お子さまが自分から来たがるかどうかは、装置の選択と同じくらい結果を左右します。この天井のモニターは、実際とても喜ばれています。
小児矯正は、家庭での協力なしには進みません。装置をつける時間を守る、毎日のトレーニングを続ける。これを支えるのは保護者の方です。
ですので当院では、今どの段階にいて、何のために何をしているのかを、通院のたびにお伝えしています。院長は歯科衛生士の養成校で長く教えてきましたので、専門的な話を噛み砕いて伝えることには慣れているほうだと思います。分からないことは、その場で聞いていただければと思います。
当院の小児矯正の中心になる装置で、取り外しのできるマウスピース型のものを使います。
マイオブレースは、強い力で歯を並べる装置ではありません。狙っているのは、口呼吸の癖や舌の位置といった、歯並びを乱している側の要因です。矯正装置というより、口のまわりの機能を育てるトレーニングに近いとお考えください。
装着は就寝中と、日中の1時間から2時間ほどです。あわせて、ご自宅で呼吸や舌の位置を整えるトレーニングを毎日続けていただきます。通院のたびに、装着できているか、トレーニングが習慣になっているかを確認します。
| 治療期間 | 1年半～3年 |
|---|---|
| 治療回数 | 10回～20回 |
顎の骨の成長を促して、歯が並ぶ場所をつくる装置です。取り外しのできるプレート状のもので、内側のネジを少しずつ回して顎の幅を広げていきます。
歯の並ぶスペースが足りないケースでは、マイオブレースと組み合わせて使うこともあります。どの装置を選ぶかは、歯並びの状態と生え変わりの段階を診てからご提案します。
| 治療期間 | 1年～2年 |
|---|---|
| 治療回数 | 6回～12回 |
小児矯正は自費診療となるため、治療費が高額になる場合があります。
当院ではデンタルローンによる分割払いに対応しており、条件を満たせば医療費控除の対象となる場合もあります。
歯を動かし終えたあと、放っておくと歯は元の位置に戻ろうとします。そのため、保定装置（リテーナー）で位置を安定させる期間が必要になります。
定期検診では、歯が動いていないかを確認して、必要ならリテーナーを調整します。ずれは早いうちに気づけば簡単に戻せますが、放置すると装置を作り直すことになる場合もあります。
矯正の期間中は装置のまわりに汚れが溜まりやすく、虫歯になりやすい時期でもあります。当院ではクリーニングとブラッシング指導を並行して行い、歯を並べているあいだに虫歯を作ってしまうことのないようにしています。
まだ様子を見ていていいのか、そろそろ動いたほうがいいのか。ご家庭の中だけで判断するのは難しいところだと思います。治療を始めるかどうかはいったん置いて、今どういう状態なのかを確かめにいらしてください。
九州歯科大学卒業後、九州歯科大学附属病院歯周病科口腔保健科医員として勤務。
その後、大阪市・東大阪市の歯科医院にて副院長として勤務。
日本歯周病認定医の資格を持つスペシャリスト。